Prise en charge intensive des fourbures aiguës

La fourbure aiguë est une pathologie grave affectant les chevaux, caractérisée par une inflammation douloureuse des tissus du sabot. Elle peut survenir rapidement et entraîner des complications graves si elle n'est pas prise en charge de manière intensive et rapide. Cette pathologie touche environ 5% des chevaux chaque année, et les coûts de traitement peuvent atteindre plusieurs milliers d'euros.

Diagnostic et évaluation

L'identification précoce de la fourbure aiguë est cruciale pour un pronostic favorable. Les signes cliniques suivants doivent alerter les professionnels :

• Boiterie intense et soudaine
• Sensibilité à la palpation des pieds, notamment au niveau du talon
• Augmentation de la température locale du pied, mesurable à l'aide d'un thermomètre numérique
• Changements dans la posture du cheval, comme un appui préférentiel sur un membre ou une reluctance à se déplacer
• Modifications de l'attitude générale du cheval, incluant l'anxiété, l'abattement ou une augmentation du rythme cardiaque.

Examens complémentaires

Des examens complémentaires permettent d'affiner le diagnostic et d'évaluer la gravité de la fourbure. Les examens les plus courants incluent :

• Radiographies : pour identifier la présence de lésions osseuses et évaluer la gravité de l'inflammation. Par exemple, une radiographie peut révéler une fracture du sabot ou une déformation du tissu osseux.
• Analyse sanguine : pour évaluer l'état général du cheval, identifier les causes sous-jacentes de la fourbure et détecter des signes d'inflammation. Un taux élevé de protéines inflammatoires dans le sang, comme la CRP, peut indiquer une inflammation aiguë.
• Echographie : pour examiner la vascularisation des tissus du sabot et la présence d'épanchements. L'échographie peut révéler une diminution du flux sanguin dans les tissus du sabot, un signe caractéristique de la fourbure.

Évaluer la gravité de la fourbure

La gravité de la fourbure est généralement classée selon des systèmes de classification, comme la classification de Obel, qui distingue différents stades de la maladie. L'évaluation de la gravité permet de déterminer le pronostic et d'adapter la prise en charge. Par exemple, une fourbure de stade 1, caractérisée par une inflammation légère et une boiterie modérée, a un pronostic plus favorable qu'une fourbure de stade 3, où l'inflammation est intense et le sabot déformé.

Prise en charge immédiate

Une action immédiate est nécessaire pour réduire l'inflammation, soulager la douleur et stabiliser le cheval. Les principales interventions incluent :

Réduire l'inflammation et la douleur

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : administrés par voie intraveineuse ou intramusculaire pour réduire l'inflammation et la douleur. Les AINS les plus utilisés chez les chevaux sont le flunixine méglumine et le phenylbutazone.
• Analgésiques : la morphine ou le butorphanol peuvent être utilisés pour un soulagement rapide de la douleur. L'administration d'analgésiques doit être adaptée à l'état du cheval et à la gravité de la douleur.
• Cryothérapie : l'application de froid sur le pied, par exemple avec des compresses froides ou des sachets de glace, peut aider à réduire l'inflammation et la douleur. La cryothérapie doit être appliquée pendant 20 à 30 minutes, plusieurs fois par jour.

Stabilisation du cheval

• Repos strict : le cheval doit être mis au repos dans une boxe rembourrée avec une litière épaisse pour éviter les mouvements et la pression sur les pieds. La litière doit être épaisse, de préférence à base de paille ou de copeaux de bois, pour amortir le poids du cheval.
• Support des membres : des bandages de soutien ou des fers orthopédiques peuvent être utilisés pour réduire la pression sur les pieds et améliorer le confort du cheval. Les bandages de soutien doivent être appliqués avec soin pour éviter de comprimer les tissus et de gêner la circulation.

Soins palliatifs

En plus du traitement symptomatique, des soins palliatifs sont essentiels pour maintenir l'état général du cheval. Ils comprennent :

• Alimentation adaptée : un régime alimentaire pauvre en glucides, riche en fibres et faible en protéines est recommandé pour minimiser les risques de récidive. Les chevaux atteints de fourbure doivent être nourris avec un foin de bonne qualité, de préférence un foin de prairie ou un foin de luzerne de faible qualité. Un complément alimentaire riche en fibres peut également être ajouté à l'alimentation.
• Hydratation : l'administration de fluides par voie intraveineuse ou orale est importante pour maintenir l'équilibre hydrique du cheval. L'administration de fluides peut être nécessaire si le cheval refuse de boire ou s'il présente des signes de déshydratation.
• Surveillance régulière : un suivi régulier de l'état général du cheval est crucial pour détecter toute complication ou évolution de la maladie. La température corporelle, le rythme cardiaque, la fréquence respiratoire et la quantité d'urine doivent être surveillés régulièrement.

Prise en charge intensive

La prise en charge intensive des fourbures aiguës vise à gérer la douleur, traiter les complications éventuelles et favoriser la récupération du cheval. Le traitement peut durer plusieurs semaines ou mois, et il est important de suivre attentivement les recommandations du vétérinaire.

Gestion de la douleur

Le contrôle de la douleur est primordial pour le confort du cheval et sa récupération. Des analgésiques puissants et adaptés à la situation doivent être utilisés. Les techniques de gestion de la douleur, comme l'acupuncture ou la laserthérapie, peuvent également être envisagées. L'acupuncture est une technique qui consiste à insérer des aiguilles fines à des points précis du corps pour soulager la douleur et réduire l'inflammation. La laserthérapie utilise des rayons laser pour stimuler la circulation sanguine et réduire l'inflammation. Les résultats de ces techniques peuvent varier d'un cheval à l'autre.

Traitement des complications

Les complications peuvent survenir lors de la fourbure aiguë. Le traitement doit être adapté à la complication spécifique. Voici quelques exemples de complications et de leurs traitements :

• Infection : administration d'antibiotiques adaptés à l'agent pathogène responsable de l'infection. Les antibiotiques sont généralement administrés par voie intraveineuse ou intramusculaire pour une action rapide et efficace.
• Abcès : drainage et traitement antibiotique de l'abcès. Le drainage d'un abcès consiste à retirer le pus accumulé et à nettoyer la cavité. Un traitement antibiotique est généralement prescrit pour prévenir les infections secondaires.
• Laminite chronique : traitement par des médicaments qui stimulent la croissance du sabot et soulagent la douleur. Les médicaments utilisés pour traiter la laminite chronique comprennent les AINS et les médicaments qui favorisent la croissance du sabot, comme le Ketoconazole.

Chirurgie

Dans des cas extrêmes, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger les déformations du sabot ou soulager la douleur. La chirurgie doit être envisagée avec prudence et en fonction de la gravité de la situation. Les interventions chirurgicales les plus courantes pour la fourbure comprennent la resection du sabot et l'ablation de la capsule cornéenne pour soulager la douleur et favoriser la croissance d'un nouveau sabot.

Rehabilitation

La rééducation progressive du cheval est essentielle pour le remettre en mouvement et favoriser sa récupération. Un programme d'exercices adapté aux besoins du cheval doit être mis en place sous la supervision d'un professionnel. La surveillance de la croissance du sabot est également importante pour identifier d'éventuels problèmes. La rééducation peut commencer avec de courtes promenades en main sur un terrain souple. Au fur et à mesure que le cheval récupère, la durée et l'intensité des exercices peuvent être progressivement augmentées. Un suivi régulier chez le vétérinaire est nécessaire pour évaluer la progression de la récupération et adapter le programme de rééducation.

Prévention et facteurs de risque

La prévention de la fourbure aiguë est essentielle pour la santé des chevaux. Il est important de connaître les facteurs de risque et de mettre en place des mesures préventives. Voici quelques exemples de mesures préventives pour réduire le risque de fourbure :

Facteurs de risque principaux

• Obésité : le surpoids est un facteur de risque majeur pour la fourbure. Un cheval obèse a un risque plus élevé de développer une fourbure car les tissus du sabot sont soumis à une pression accrue et l'inflammation est plus facilement déclenchée.
• Maladies métaboliques : la maladie de Cushing et le syndrome métabolique équine augmentent le risque de fourbure. Ces maladies entraînent une résistance à l'insuline et une augmentation du taux de glucose dans le sang, ce qui peut provoquer une inflammation des tissus du sabot.
• Infections : les infections, notamment les infections des pieds, peuvent déclencher une fourbure. Une infection des pieds peut entraîner une inflammation intense qui se propage rapidement aux tissus du sabot.
• Traumatismes : les traumatismes aux pieds peuvent également contribuer à la fourbure. Un coup ou une blessure au pied peut provoquer une inflammation et une douleur qui peuvent déclencher une fourbure.
• Stress : le stress peut également jouer un rôle dans le développement de la fourbure. Un cheval stressé est plus susceptible de développer des problèmes de santé, notamment la fourbure.

Mesures de prévention

• Contrôle du poids : maintenir un poids idéal est crucial pour la santé du cheval. Un régime alimentaire équilibré et un programme d'exercice régulier peuvent aider à maintenir un poids sain.
• Surveillance et traitement des maladies métaboliques : un suivi régulier et un traitement adapté des maladies métaboliques sont essentiels. Un vétérinaire peut effectuer des tests sanguins pour surveiller les niveaux de glucose et d'insuline et prescrire un traitement si nécessaire.
• Vaccination : la vaccination contre certaines infections, comme la tétanos et l'influenza équine, peut aider à prévenir la fourbure. La vaccination stimule le système immunitaire du cheval et le protège contre les infections qui peuvent déclencher une fourbure.
• Gestion du stress et du travail : il est important de gérer le stress du cheval et d'adapter son travail à sa condition physique. Un environnement calme et sécuritaire, une alimentation équilibrée et des exercices réguliers peuvent aider à réduire le stress chez les chevaux.

Perspectives et recherches futures

Des recherches sont en cours pour développer de nouveaux traitements et thérapies plus efficaces pour la fourbure aiguë. L'objectif est d'améliorer la compréhension des mécanismes de la maladie et de développer des méthodes de diagnostic précoce et de prévention.

Les recherches futures se concentrent sur :

• Nouveaux traitements et thérapies : des médicaments ciblés contre l'inflammation et des thérapies cellulaires pour stimuler la régénération des tissus sont en développement. Les médicaments ciblés contre l'inflammation peuvent réduire l'inflammation sans affecter d'autres systèmes du corps. Les thérapies cellulaires consistent à injecter des cellules saines dans les tissus endommagés pour favoriser la régénération.
• Techniques de bio-ingénierie : des recherches sont en cours pour produire de nouveaux matériaux pour les fers orthopédiques. Les fers orthopédiques peuvent être utilisés pour soulager la pression sur le sabot et améliorer le confort du cheval. Les nouveaux matériaux utilisés dans les fers orthopédiques doivent être légers, résistants et capables de s'adapter à la forme du sabot.
• Études sur la pathophysiologie de la fourbure : la compréhension des mécanismes de la fourbure permettra de développer des traitements plus efficaces. Les études sur la pathophysiologie de la fourbure se concentrent sur l'identification des processus biologiques qui conduisent à l'inflammation des tissus du sabot. Cette compréhension permettra de développer des médicaments et des thérapies plus spécifiques et plus efficaces.
• Méthodes de diagnostic précoce et de prévention : des recherches sont en cours pour développer des méthodes de diagnostic précoce et de prévention de la fourbure. Des tests sanguins et des analyses d'urine peuvent permettre de détecter les premiers signes d'inflammation et de prédire le risque de développement de la fourbure. Les méthodes de prévention consistent à identifier et à contrôler les facteurs de risque, comme l'obésité et les maladies métaboliques.