La tendinite est une blessure courante chez les chevaux, touchant principalement les tendons fléchisseurs digitaux superficiels et profonds, ainsi que le tendon du fléchisseur sus-épineux. Le traitement de la tendinite équine implique généralement une phase de repos pour permettre la cicatrisation du tendon, suivie d'une phase de rééducation pour restaurer la fonction musculaire et articulaire, et minimiser les risques de récidive.
Phase de repos et de gestion de la douleur
Le repos est essentiel pour permettre au tendon de cicatriser. La durée du repos dépend de la gravité de la tendinite et de l'état du cheval. Dans les cas les plus graves, un box au repos peut être nécessaire, tandis qu'un paddock réduit peut suffire pour les tendinites plus légères. Pendant cette phase, il est primordial de gérer la douleur du cheval.
Techniques de gestion de la douleur
- Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : les AINS, comme le phenylbutazone et le flunixin méglumine, sont utilisés pour réduire l'inflammation et la douleur.
- Thérapie par ondes de choc : la thérapie par ondes de choc stimule le processus de guérison du tendon en augmentant la circulation sanguine et en favorisant la formation de nouveaux tissus.
- Infiltrations de corticostéroïdes : les corticostéroïdes réduisent l'inflammation et la douleur, mais leur utilisation doit être limitée en raison des risques de dommages tendineux à long terme.
- Cryothérapie et thermothérapie : l'application de froid (cryothérapie) et de chaleur (thermothérapie) peut aider à réduire l'inflammation et la douleur.
- Acupuncture et autres techniques de médecine douce : l'acupuncture peut stimuler la circulation sanguine et réduire la douleur. D'autres techniques de médecine douce, comme l'homéopathie et l'aromathérapie, peuvent également être utilisées en complément des traitements conventionnels.
Il est essentiel d'évaluer régulièrement la douleur et de suivre le progrès de la guérison. Le vétérinaire examinera le cheval de manière régulière pour évaluer l'inflammation, la douleur et l'amplitude de mouvement du tendon.
Phase de rééducation active
Une fois que le tendon a suffisamment cicatrisé, la phase de rééducation active peut commencer. L'objectif est de rétablir la fonction musculaire et articulaire, d'améliorer la proprioception et de renforcer le tendon.
Introduction progressive d'exercices de mobilité douce
La rééducation commence par des exercices de mobilité douce pour préparer le cheval au mouvement. Ces exercices comprennent la marche en main, des étirements légers et des flexions des membres.
Techniques de rééducation spécifiques
- Équilibrage musculaire : le renforcement des muscles stabilisateurs et des muscles antagonistes du tendon lésé est crucial pour prévenir les récidives. Des exercices spécifiques peuvent être utilisés pour renforcer les muscles de la cuisse, de la jambe et du pied.
- Proprioception : la proprioception est la capacité du corps à percevoir sa position dans l'espace. Des exercices de proprioception aident le cheval à retrouver la conscience corporelle et le contrôle du mouvement. Il s'agit de marcher sur des surfaces instables, comme des tapis de mousse ou des balançoires.
- Exercices d'amplitude articulaire : ces exercices visent à retrouver la flexibilité et l'extension complète des articulations touchées. Des étirements contrôlés et des exercices de flexion-extension peuvent être utilisés.
- Étirements contrôlés : l'amélioration de la souplesse des tendons et des muscles environnants est essentielle pour prévenir les récidives. Des étirements contrôlés du tendon lésé et des muscles environnants doivent être effectués régulièrement.
- Techniques de proprioception avancées : l'utilisation de balançoires, de tapis instables et de parcours d'obstacles peut aider à améliorer la proprioception et le contrôle du mouvement.
Un suivi régulier par un vétérinaire et un kinésithérapeute spécialisé en équins est essentiel pour adapter le protocole de rééducation aux besoins spécifiques du cheval et s'assurer qu'il progresse correctement.
Phase de retour progressif à l'activité
Une fois que le cheval a retrouvé une bonne mobilité et une force musculaire suffisante, il peut commencer à revenir progressivement à l'activité. L'intensité et la durée des exercices sont augmentées graduellement.
L'intégration d'activités spécifiques à la discipline du cheval (dressage, saut d'obstacles, course, etc.) est importante pour préparer le cheval à son retour à l'activité sportive. Il est essentiel de surveiller étroitement le cheval pour détecter tout signe de douleur ou de fatigue et d'adapter le protocole de rééducation en fonction de son évolution.
Le cheval "Fantasio", un pur-sang de 8 ans, a subi une tendinite du fléchisseur digital superficiel au niveau du membre postérieur gauche. Après 6 semaines de box au repos et une gestion de la douleur efficace, il a débuté sa rééducation active avec un programme personnalisé. L'équipe de rééducation a utilisé des exercices de mobilité douce, des techniques de proprioception et des étirements contrôlés. Après 12 semaines, Fantasio a pu revenir à l'entraînement léger et a progressivement repris sa discipline, le saut d'obstacles.
Outils et techniques innovantes pour la rééducation
Des outils et des techniques innovantes peuvent être utilisés pour améliorer la rééducation des chevaux atteints de tendinite.
- Exosquelettes et autres dispositifs d'assistance à la marche : les exosquelettes peuvent aider le cheval à se déplacer plus facilement et à renforcer ses muscles.
- Stimulation électrique neuromusculaire (NMES) : la NMES peut activer les muscles et améliorer la circulation sanguine.
- Technologies de suivi de la locomotion : les technologies de suivi de la locomotion permettent d'analyser le mouvement du cheval et d'identifier les dysfonctionnements.
- Applications mobiles : les applications mobiles peuvent être utilisées pour suivre les progrès de la rééducation et pour communiquer facilement avec le vétérinaire et le kinésithérapeute.
Les technologies de suivi de la locomotion ont joué un rôle important dans la rééducation de "Valentino", un cheval de dressage de 10 ans. En utilisant des capteurs de mouvement, les professionnels ont pu identifier des asymétries dans son déplacement et ajuster le protocole de rééducation en conséquence.
Prévention des récidives
La prévention des récidives est essentielle pour assurer un retour à l'activité durable. Il est important d'évaluer les facteurs de risque liés à la tendinite, tels que la conformation du cheval, son âge, sa discipline et son niveau d'entraînement.
L'adaptation de l'entraînement et du management du cheval pour minimiser les risques est crucial. Un suivi régulier et une surveillance attentive du cheval sont également importants pour détecter les premiers signes de tendinite et intervenir rapidement.
Il est important de noter que les tendinites équines peuvent affecter les performances sportives et la qualité de vie du cheval. La rééducation est un processus crucial pour permettre un retour à l'activité optimal et durable.